Le leadership vertueux est la première approche systématique du leadership du point de vue de l’arétologie, la science de la vertu, développée par les anciens Grecs.
La vertu est plus qu’une valeur. C’est une force intérieure et dynamique que nous cultivons pour devenir meilleur en tant qu’être humain. Et plus nous devenons meilleur, plus notre efficacité augmente.
La vertu est une habitude de l’intelligence, de la volonté et du cœur qui nous permet d’atteindre l’excellence et l’efficacité personnelle.
Le leadership est intrinsèquement lié à la vertu pour deux raisons :
1) Parce que c’est la vertu qui crée la confiance qui est la condition sine qua non du leadership ;
2) Parce que la vertu est une force dynamique qui accroît la capacité d’agir, si nécessaire au leader (le mot « vertu » vient du mot latin virtus qui signifie « force » ou « pouvoir ») ; la vertu permet au leader de faire ce que l’on attend de lui.
La magnanimité et l’humilité fraternelle constituent un unique
idéal : l’idéal de la dignité et de la grandeur de l’Homme. La magnanimité nous fait prendre conscience de notre dignité et de notre grandeur; l’humilité fraternelle nous fait prendre conscience de la dignité et de la grandeur de l’autre. La magnanimité et l’humilité sont les fruits d’une juste appréciation de la valeur de l’homme ; la pusillanimité, qui prive l’homme de toute considération pour lui-même, et l’orgueil, qui l’empêche de comprendre les autres, s’enracinent dans une appréciation erronée de l’homme. Le leadership est un idéal de vie qui reconnaît, endosse et promeut la vérité sur l’homme.
Vivre dans la vérité c’est reconnaître son statut de créature (humilité métaphysique), ainsi que ses fautes et ses faiblesses naturelles (humilité spirituelle). Il s’agit aussi de la reconnaissance de sa dignité et de sa grandeur (humilité ontologique) ainsi que ses talents et ses vertus (humilité psychologique). Cette humilité de base nous donne la connaissance de soi. Si l’humilité fraternelle (service) est le sommet du leadership, et la prudence, le courage, la maîtrise de soi et la justice en sont les fondements, cette humilité fondamentale (la connaissance de soi) constitue le “fondement des fondements” du leadership.
Ceux qui mènent par la potestas, parce qu’ils manquent d’autorité, n’ont du leader que le nom. C’est un cercle vicieux : qui manque d’autorité (auctoritas) tend à abuser de son pouvoir (potestas), provoquant une érosion d’autorité, et bloquant toute voie vers un leadership authentique. Le leadership n’est pas une question de rang ou de position, ou d’être au sommet de la hiérarchie. Le leadership est une manière d’être qui peut être vécue par tout un chacun quelle que soit sa place dans la société ou dans une organisation.
Les signes de la maturité sont la confiance en soi, la cohérence, la stabilité psychologique, la joie, l’optimisme, le naturel, la liberté et la responsabilité, la paix intérieure. Les leaders ne sont ni des sceptiques ni des cyniques ; ils sont réalistes. Le réalisme est la capacité d’entretenir les aspirations nobles de l’âme, malgré les faiblesses personnelles. Les réalistes ne succombent pas à la faiblesse, ils la dépassent par la pratique des vertus.
L’éthique des vertus ne nie pas la validité des règles, mais elle affirme que les règles ne constituent pas le fondement ultime de l’éthique. Les règles doivent être au service de la vertu. L’éthique des vertus favorise amplement la créativité du leader.
La magnanimité est l’aspiration en puissance et en acte vers les grandes choses. La magnanimité est la première vertu spécifique des leaders. Les leaders sont magnanimes dans leurs rêves, leur vision et leur sens de la mission ; dans leur capacité à se dépasser et à encourager les autres à se dépasser. L’humilité fraternelle est l’habitude de servir les autres. Elle signifie tirer plutôt que pousser, enseigner plutôt qu’ordonner, inspirer plutôt que réprouver. Par conséquent, le leadership est moins une question de démonstration de force qu’une valorisation d’autrui. Pratiquer l’humilité fraternelle signifie susciter le meilleur chez les autres, leur donner la capacité de réaliser leur potentiel humain. Dans ce sens les leaders sont toujours des maîtres et des pères ou des mères. Les gens qui suivent le leader sont ceux que le leader sert. La magnanimité et l’humilité fraternelle sont les vertus spécifiques du leader, ensemble elles constituent l’essence du leadership.
La prudence accroît la capacité du leader à prendre de bonnes décisions, le courage lui permet de garder son cap et de résister à toutes sortes de pressions, la maîtrise de soi subordonne ses émotions et ses passions à son esprit tout en dirigeant ses énergies vitales vers l’accomplissement de la mission en cours. La justice enfin le pousse à donner à chacun ce qui lui est dû. Si ces quatre vertus ne constituent pas l’essence du leadership, elles en constituent cependant les fondements.
La vertu est une habitude acquise par la pratique. Le leadership est une question de caractère (vertu, liberté, croissance) et pas de tempérament (biologie, conditionnement, épuisement). Le tempérament peut favoriser la croissance de certaines vertus et freiner le développement d’autres vertus. Mais il y a toujours un moment où le leader impose son caractère sur son tempérament de sorte que son tempérament cesse de le dominer. Un tempérament donné n’est jamais un obstacle au leadership, tandis que le manque de caractère – i.e. l’énergie morale qui nous libère des déterminismes – l’est toujours.
La vertu n’est pas quelque chose que les leaders cultivent avant tout pour de devenir efficaces dans ce qu’ils font. Ils cultivent la vertu en premier lieu pour s’accomplir en tant qu’êtres humains. Nous ne cherchons pas à croître en vertu afin de devenir plus efficaces dans ce que nous faisons, l’efficacité n’est qu’une des nombreuses conséquences de la vertu.
Ces vertus surnaturelles élèvent, renforcent et transfigurent les vertus naturelles de la magnanimité et de l’humilité, qui sont l’essence du leadership, et les vertus naturelles de prudence, courage, maîtrise de soi et justice qui en sont les fondements. Une étude du leadership qui aurait omis les vertus surnaturelles serait incomplète.
